智通财经APP获悉，自新冠疫情暴发以来，美国旅游业复苏缓慢，2023年底国际游客人数仅恢复到疫情前的84%。这与法国和西班牙等全球竞争对手形成鲜明对比，这两个国家的游客人数在同年超过了2019年的水平。其中一个主要原因是：美国驻世界各地的大使馆签证处理出现严重延误。
现在，美国旅游业有望出现重大转机。在10月29日的新闻发布会上，美国国务卿安东尼·布林肯和商务部长吉娜·雷蒙多表示，他们预计美国入境游客将更快反弹，理由是期待已久的签证预约和处理等待时间缩短，这将有助于美国在未来10年内充分利用在美国举办的大型体育赛事。
布林肯表示，在截至9月30日的12个月里，美国国务院签发了创纪录的1150万份签证，其中850万份是访客签证。首次赴美游客在美国领事馆预约签证面谈的等待时间中位数已从400多天降至60天。
布林肯补充说，美国国务院计划在2025年将签证预约数量增加100万(8.7%)。根据美国商务部的数据，更短的等待时间有助于促进赴美旅游，预计明年赴美游客数量将达到疫情前的7940万人次。到2026年，美国将有望接待9000万游客，此前美国政府预计到2027年才会达到这个水平。
根据美国旅游协会的数据，2023 年国际游客直接带来了1550亿美元的消费。
布林肯表示：“前往美国的游客数量比以往任何时候都多，前往世界各地的美国人数量也比以往任何时候都多。”
美国入境旅游的反弹将先于雷蒙多和布林肯所说的美国体育赛事的“超级十年”。这些赛事包括2026年国际足联世界杯以及2028年洛杉矶夏季奥运会。美国还将在2031年举办橄榄球世界杯，成为第一个举办该赛事的北美国家。
雷蒙多表示，这些比赛代表了“大量的经济活动”，并强调了它们在支持就业方面的作用。2023年，1.3万亿美元的总旅游支出——其中12%来自国际游客——支持了超过1,500万个美国就业岗位，并创造了2.3万亿美元的经济，相当于美国国内生产总值的2.5%。“我们今天所做的是让游客前往美国旅游变得更容易，这对旅游业来说将是一剂强心针。”
美国旅游协会会长杰夫·弗里曼表示：“我们赞赏拜登政府采取重要措施欢迎国际游客。”该协会长期以来一直主张简化签证流程。“优先减少签证等待时间将使美国在未来几十年更具全球竞争力。”
对美国人来说同样重要的是，美国护照处理的等待时间从2023年12月的6到8周缩短到4到6周；2024财政年度签发了创纪录的2450万本美国护照。布林肯表示，美国国务院还在9月份推出了网上护照更新服务，这进一步加快了办理手续的时间。他继续说道：“我们正在实现现代化。已经有100多万美国人使用了在线护照更新服务。”
美国入境游客人数的增长也恰逢其时，因为美国游客正在控制支出，导致美国国内旅游需求疲软。
周二，美股旅游服务板块走高，猫途鹰(TRIP.US)涨超2%，Booking Holdings(BKNG.US)涨近2%，爱彼迎(ABNB.US)涨超1%，Expedia(EXPE.US)涨近1%。
