标准成本和实际成本是两种不同的成本计算方法。标准成本是指在正常和高效率的运转情况下制造产品的成本，也就是应该的成本，并非实际成本。而实际成本则是企业在取得各项财产时付出的采购成本、加工成本以及达到目前场所和状态所发生的其他成本。
这两种方法的主要区别在于对直接材料和直接人工的计算方法不同。对于直接材料来说，其标准成本等于制造单位产品时所需要的标准材料用量与这些材料在正常情况下的价格（标准价格）的乘积。同样的原则也适用于确定标准直接人工成本。单位产品的标准直接人工成本等于标准小时工资率与标准工时的乘积。而一批产品的标准直接人工成本则等于单位产品的标准直接人工成本与产品数量的乘积。在标准成本制度中，也采用事先规定的间接费用率来确定一批产品的间接费用。
除了这个差别以外，不论是实际成本制度还是标准成本制度，对间接费用的处理都是一样的。标准成本在分批法和分步法中都能应用。
此外，标准成本和实际成本之间的差异称为差额。如果实际成本超过标准成本，则称为逆差或亏损差额；反之，则称为顺差或盈余差额。
