月饼最初是用来祭奉月神的祭品，后来人们逐渐把中秋赏月与品尝月饼，作为家人团圆的象征，它代表着平安团圆。月饼，最初起源于唐朝军队祝捷食品。唐高祖年间，大将军李靖征讨匈奴得胜，八月十五凯旋而归。
当时有经商的吐鲁番人向唐朝皇帝献饼祝捷。高祖李渊接过华丽的饼盒，拿出圆饼，笑指空中明月说：“应将胡饼邀蟾蜍”，说完把圆饼分给群臣一起吃。北宋皇家中秋节喜欢吃一种“宫饼”，民间以它象征圆月。
到了元朝末年，月饼成为中秋节祭拜月神的祭品，还是用来赠送铁木匠和瓦工等的礼品。根据历史资料分析，我国月饼在历史上还有许多别称，如：饼、宫饼、小饼、月团、圆饼、团圆饼等。
