恩格尔系数划分标准的研究。这一研究成果发表在《美国国家科学院院刊：自然科学与技术进展（pnas）杂志，2001年第3期）。
恩格尔系数是食品支出总额占个人消费支出总额的比重。
19世纪德国统计学家恩格尔根据统计资料，对消费结构的变化得出一个规律：一个家庭收入越少，家庭收入中（或总支出中）用来购买食物的支出所占的比例就越大，随着家庭收入的增加，家庭收入中（或总支出中）用来购买食物的支出比例则会下降。
推而广之，一个国家越穷，每个国民的平均收入中（或平均支出中），用于购买食物的支出所占比例就越大，随着国家的富裕，这个比例呈下降趋势。
恩格尔系数
含义：食品支出总额占个人(或家庭)消费支出总额的比重。
作用：衡量富裕程度或生活水平的指标，数值越大，表示生活水平越低。
场景：一个国家越穷，每个国民的平均收入中(或平均支出中)用于购买食物的支出所占比例就越大，随着国家的富裕，这个比例呈下降趋势。
恩格尔系数是根据恩格尔定律而得出的比例数。
十九世纪中期，德国统计学家和经济学家恩格尔对比利时不同收入的家庭的消费情况进行了调查，研究了收入增加对消费需求支出构成的影响，提出了带有规律性的原理，由此被命名为恩格尔定律。
其主要内容是指一个家庭或个人收入越少，用于购买生存性的食物的支出在家庭或个人收入中所占的比重就越大。
对一个国家而言，一个国家越穷，每个国民的平均支出中用来购买食物的费用所占比例就越大。
恩格尔系数则由食物支出金额在总支出金额中所占的比重来最后决定。恩格尔系数达59%以上为贫困，50-59%为温饱，40-50%为小康，30-40%为富裕，低于30%为最富裕。
各国现状
联合国
按划分标准，20世纪90年代，恩格尔系数在20%以下的只有美国，达到16%;欧洲、日本、加拿大，一般在20-30%之间，是富裕状态。
东欧国家
一般在30-40%之间，相对富裕，剩下的发展中国家，基本上分布在小康。
中国
1978年中国农村家庭的恩格尔系数约68%，城镇家庭约59%，平均计算超过60%，中国是贫困国家，温饱还没有解决。
当时中国没有解决温饱的人口两亿四千八百万人。改革开放以后，随着国民经济的发展和人们整体收入水平的提高，中国农村家庭、城镇家庭的恩格尔系数都不断下降。
到2003年，中国农村居民家庭恩格尔系数已经下降到46%，城镇居民家庭约37%，加权平均约40%，就是说已经达到小康状态。
回顾改革开放40年，中国的恩格尔系数稳步下降。
1978年，中国城镇居民家庭的人均生活消费支出为311元，恩格尔系数为57.5%；农村居民家庭的人均生活消费支出为116元，恩格尔系数为67.7%。去年，国家发改委发布的《2017年中国居民消费发展报告》显示，2017年全国居民恩格尔系数为29.39%，这是历史上中国恩格尔系数首次跌破30%，由“3字头”时代迈入“2字头”时代。
2018年，恩格尔系数再创历史新低。国家统计局局长宁吉喆日前在新闻发布会上介绍，2018年全国居民恩格尔系数28.4%，比上年下降0.9个百分点。“有一个参照系是经济合作与发展组织（OECD）国家或者说发达国家是30%以下，我们在恩格尔系数上也达到了这个水平。”
恩格尔系数是根据恩格尔定律得出的比例数，是表示生活水平高低的一个指标。其计算公式如下： 恩格尔系数＝(食物支出金额/总支出金额)x100%
恩格尔系数＝食物支出金额除以总支出金额x100%
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